86年前，中国男足在亚洲乃至全球的足球场上矗立不倒，以力挽狂澜的实力让日本尘封17年。当他们面临日军枪口，亦是挺立无惧，以一场3：3的战果，向世界证明了中国的顽强。然而，这个曾经在赛场上无人可敌的队伍，却因为连1936年柏林奥运会的路费都筹集不足，只能借助踢球、卖艺的方式为自己赢得前行的机会。
他们在寒冷的海风中躺在破旧的船上，背着沉重的背囊跨越千里，吃着寒酸的便饭，因为他们知道，他们的旅途背负的不仅是他们自己的梦想，更是全中国的期待。他们不能放弃，不能败北，因为如果他们选择了回家，日本就会派出伪满洲国来代替他们。
他们不能让那些侮辱和践踏中国人民的人赢。为了国家的尊严，他们吃尽了苦头，不惜一切代价，只为了筹集足够的资金，赴往德国柏林。他们横跨印度尼西亚、印度，马来西亚和缅甸，只花了短短两个月，就打了28场比赛，最终得以凑齐了前往柏林的路费。
但当他们得知一些项目因为资金不足无法参加奥运会的消息时，他们毫不犹豫地把钱分给了他们。再次踏上那艰难的航路，他们更想让世界看到，中国已经不再是东亚病夫。然而，经历了20多天的海上漂泊，状态严重下滑的他们在柏林找不到适当的训练场地，只能在街头巷尾挥洒汗水。而他们的对手，正是当时欧洲的霸主，英格兰。尽管逆境重重，他们依旧在比赛中占据上风，队员孙景顺连过两人，勇破英格兰的球门，但这个本应属于他们的进球，却被裁判判为越位
这一决定让孙景顺在人生晚年时仍然忧心忡忡，他痛问：连过两人怎会越位？然而，理论上的争议并无法改变实际情况，中国男足只能继续咬紧牙关，展现他们的决心和韧性。然而，由于长期的劳累和营养不良，他们在最后的十几分钟里连丢两球，最终落败。
这场比赛结束的哨声，宣告了他们在球场上的冲锋结束，但只过了短短一年，他们却再次挺身而出，为中国而战。那一刻，他们的战场，从足球场转变成了线年，日本全面侵华，此时的中国男足队员们并未沉沦于无尽的悲痛和失落，他们选择了站出来，加入了国家的抗战。左前锋陈镇和加入了空军，在淞沪会战中驾机撞向日舰，死里逃生。在之后的战斗中，他击落了四架敌机，英勇无畏。
而主力左后卫“谭铜头”同样表现出了英勇的一面。在淞沪抗战中，他随19路军与日本军队血战上海。七七事变后，他担任华侨运输大队队长，在滇缅公路上不惧日军的轰炸，运送物资，为中国拼命。这位坚毅的“谭铜头”，就是我们熟知的歌星谭咏麟的父亲——谭江柏。
1941年，香港沦陷，日军逼迫亚洲足球巨星李惠堂为他们效力。但李惠堂拒绝了他们，决定化妆逃回广东，并四处举办义赛，为抗日募捐。他筹得了十余架战机的费用，这是他的队友、飞行员陈镇河却再也无法见到的情景。因为在两年前的一场义赛中，陈镇河在兰州的一次空难中壮烈牺牲。